보습제는 종류가 너무 많아 고르기 어렵습니다. 성분표를 ‘역할’별로 나눠 보면 내 피부에 필요한 제품을 훨씬 쉽게 고를 수 있습니다. 보습 성분은 크게 세 가지 역할로 나뉩니다.
세 가지 역할로 나눠 보기
역할
하는 일
대표 성분
이런 피부에
수분을 끌어당김
물 분자를 붙잡아 각질층을 촉촉하게
글리세린, 요소(우레아), 히알루론산, PCA
속당김, 수분 부족
증발을 막음
표면에 얇은 막을 만들어 수분 손실을 줄임
페트롤라툼(바셀린), 미네랄 오일, 디메치콘
심한 건조, 손상 직후
부드럽게 함
각질 사이를 메워 표면을 매끄럽게
각종 식물성 오일, 에스터류
거친 결, 각질 들뜸
좋은 보습제는 대개 이 세 역할이 균형 있게 섞여 있습니다. 수분을 끌어당기는 성분만 있으면 건조한 환경에서 수분이 금방 날아가고, 막을 만드는 성분만 있으면 답답하게 느껴질 수 있습니다.
세라마이드, '세 가지 함께'가 중요합니다
각질 사이 지질은 세라마이드·콜레스테롤·지방산이 비슷한 비율로 섞여 있습니다. 실험 연구에서는 이 중 한두 가지만 바르면 장벽 회복이 오히려 늦어졌고, 세 가지를 함께 발랐을 때 정상적인 회복이 이루어졌습니다. 제품을 고를 때 ‘세라마이드 함유’ 문구만 보기보다, 콜레스테롤과 지방산이 함께 들어 있는지 확인해 보세요.
따가움을 줄이려면
장벽이 약할 때는 향료, 에센셜 오일, 고농도 산(AHA 등) 성분이 자극이 될 수 있습니다.
요소는 좋은 보습 성분이지만 농도가 높으면 손상된 피부에서 따가울 수 있습니다.
새 제품은 귀 뒤나 턱선 같은 좁은 부위에 며칠 먼저 써 봅니다.
바르는 방법도 효과의 일부입니다
세안 직후, 피부에 물기가 조금 남아 있을 때 바릅니다.
충분한 양을 하루 두 번 이상 꾸준히 사용합니다.
피부에 염증이 있을 때 보습제는 치료를 돕는 역할을 하지만, 치료 자체를 대신하지는 않습니다.
Medical Review
최나영 원장 · 가정의학과 전문의
최종 검토 : 2026년 10월
참고문헌+
Purnamawati S, Indrastuti N, Danarti R, Saefudin T. The role of moisturizers in addressing various kinds of dermatitis: a review. Clin Med Res. 2017;15(3–4):75–87. PMID 29229630
Man MQ, Feingold KR, Thornfeldt CR, Elias PM. Optimization of physiological lipid mixtures for barrier repair. J Invest Dermatol. 1996;106(5):1096–1101. PMID 8618046